プロ野球開幕　今季も劇的な戦いを見たい（3月29日付・読売社説）

　プロ野球がきょう、開幕する。今季はどのチームが頂点に立つのか。秋まで興味は尽きない。

　セ・リーグでは、巨人が、Ｖ９を達成した１９７３年以来となる連続日本一に挑む。補強で戦力アップを図った阪神など、他のチームがどう巻き返すかがポイントとなる。

　パ・リーグでは、日本ハムが連覇を目指す。それに立ちはだかるのは、どのチームか。新たに就任したロッテの伊東勤監督、オリックスの森脇浩司監督の采配も見所の一つだろう。

　ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）に出場した「侍ジャパン」のメンバーが、各チームの核となり、しのぎを削る。大舞台で戦った経験を生かし、野球界を牽引(けんいん)してもらいたい。

　今季も各チームには、有望な新人が多数、入団した。

　中でも、注目されるのが、日本ハムの大谷翔平選手だ。投手と野手の“二刀流”を目指すという。大成すれば、極めて珍しいケースだ。オープン戦では、投球、打撃とも非凡な才能を見せた。

　即戦力として期待される巨人の菅野智之投手、阪神の藤浪晋太郎投手らからも目が離せない。

　プロ野球を取り巻く状況は、依然として厳しい。

　セ・リーグの昨季の入場者数は１試合平均２万７２９３人で、前年より０・０２％の微減、パ・リーグは２万２１７５人で２・０％減少した。１２球団のうち７球団で実績が前年より落ち込んだ。

　各チームは、多くの人が「球場で観戦したい」と思うような白熱した試合を展開し、ペナントレースを盛り上げてほしい。

　両リーグとも、今季は「３時間半ルール」を撤廃する。

　「試合時間が３時間半を超えた場合、新しい延長回に入らない」とする特別ルールは、２０１１年の東日本大震災で電力事情が悪化したことに伴い、節電対策として実施されてきた。

　これにより、１０年には１６試合だった引き分けが、１１年に５６試合、１２年には７４試合に急増した。

　引き分けに持ち込むため、投手が再三、走者にけん制球を投げるなど、露骨な時間稼ぎが目立ち、ファンをがっかりさせた。撤廃は妥当な判断と言える。

　今季は時間無制限の延長十二回制に戻るとは言え、節電への配慮は必要だ。だらだらと長引く試合では、観客も飽きてしまう。投手交代の時間を短縮するなど、各チームは引き続き、試合のスピードアップに努めてほしい。

（2013年3月29日01時38分読売新聞）

東京本社発行の最終版から掲載しています。

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