トンネル崩落　老朽建造物の総点検が急務だ（12月3日付・読売社説）

　日曜の高速道路で大惨事が起きた。

　中央自動車道の笹子トンネル（山梨県）で大規模な崩落が発生し、車が次々と下敷きになった。車両火災も引き起こした。

　厚さ８センチほどのコンクリート製の天井板が突然、１１０メートルにわたって崩れ落ちたという。下敷きになった車内からは、複数の遺体が見つかった。自力で逃げ出した人たちも、やけどなどを負った。

　「雪崩のように崩れてきた」と語る人もいた。トンネル事故の恐ろしさに慄然とする。

　何人かがトンネル内に取り残されている可能性もある。警察と消防は二次災害に留意しつつ、救出に全力を挙げてもらいたい。

　中央道は、東名高速と並び、首都圏と関西圏を結ぶ大動脈だ。全長４・７キロの笹子トンネルは１９７７年に開通した。

　管理する中日本高速道路が９月に目視などの点検を行ったが、換気装置として、トンネル上部からつり下げられている天井板に異常は見つからなかったという。

　経年劣化はなかったのか。警察と国土交通省は崩落原因を徹底的に解明する必要がある。保守・点検のあり方の検証も不可欠だ。

　同じ構造のトンネルは全国の高速道路に１０か所以上ある。点検を急がねばならない。

　２０人が犠牲になった９６年の北海道・豊浜トンネル崩落事故を契機に、全国のトンネルの一斉点検が行われた。その教訓は生かされなかったのだろうか。

　高度経済成長期の７０年代以降、社会資本整備のための公共事業費が急増した。

　この時代に造られた高速道路などの建造物は現在、老朽化が目立ち、危険性が指摘されている。耐用年数を迎えているコンクリートの劣化は深刻だ。

　国交省によると、高速道路だけでも、補修を要するトンネルや高架橋などの損傷が、２０１１年に約５５万５０００か所で確認された。０５年の約４万７０００か所に比べ１０倍以上にも増えている。

　大地震に備える防災上の観点からも、まずは老朽建造物の総点検が急務である。

　厳しい財政事情の中、公共事業費の削減を求める声は根強い。確かに、野放図な投資は抑制する必要があるだろう。

　だが、危険な建造物を放置すれば、国民生活の安全が脅かされる。老朽施設の改修には、優先的に予算を投じるべきだ。

　衆院選後の新政権が取り組むべき重要な課題である。

（2012年12月3日01時30分読売新聞）

東京本社発行の最終版から掲載しています。

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