巨人日本一　プロ野球の面白さを満喫した（11月5日付・読売社説）

　頂上決戦にふさわしい熱戦の連続に、野球の醍(だい)醐(ご)味を満喫した人も多いことだろう。

　プロ野球の日本シリーズで、巨人が日本ハムを４勝２敗で下し、３年ぶり２２度目の日本一に輝いた。

　ファンとともに、巨人の選手たちを祝福したい。

　打線をつないで先手を取り、豊富な救援投手陣で逃げ切る。似たスタイルのチーム同士の対戦だったと言える。実際、日本シリーズの６試合すべてで、先に点を取ったチームが勝利をものにした。

　巨人は、クライマックスシリーズで３連敗の崖っぷちから勝ち上がった。日本シリーズでは２連勝の後、２連敗を喫したが、相手に傾いた流れを食い止めた。素晴らしい勝負強さだった。

　原辰徳監督は「まだ発展途上。鍛錬を通じて、もっと強くなる」と語った。チームのさらなる進化が楽しみだ。

　日本ハムは、不動のエースだったダルビッシュ有投手が米大リーグに移籍し、シーズン前の下馬評は決して高くなかった。

　しかし、就任１年目の栗山英樹監督の下、ナインが一つにまとまって大きな穴を埋めた。日本シリーズ第６戦で、０―３の劣勢から、いったんは同点に追い付いた粘り強さは見事だった。

　今季、両チームの観客動員の実績は対照的だった。巨人の主催試合の観客数は、昨季より６・９％増えた。チームの快進撃が観客増に結び付いた形だ。

　対して、日本ハムは６・６％減だった。やはり人気選手がチームを去った影響が出たのだろう。

　プロ野球全体の観客数でも、パ・リーグは昨季比２・０％減と苦戦した。セ・リーグも０・０２％の微減だった。プロ野球を取り巻く状況は依然、厳しい。

　今季を最後に、小久保裕紀選手（ソフトバンク）、金本知憲選手（阪神）らプロ野球を支えてきた選手がユニホームを脱いだ。

　ファンが今、望んでいるのは、これからのプロ野球を担う若いスター選手の登場だろう。

　来年３月には、第３回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）が開かれる。日本代表は３連覇を目指す。球界を挙げたバックアップが必要だ。

　日本がＷＢＣで優勝した２００６年、０９年のペナントレースには「世界一の選手たちを見たい」と多くの人が球場に詰めかけた。

　プロ野球をより盛り上げていくためにも、「侍ジャパン」の活躍に期待したい。

（2012年11月5日01時29分読売新聞）

東京本社発行の最終版から掲載しています。

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