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2012年9月23日（日）付
秋分の昼下がり、久しぶりにいわし雲を見た。うろこ雲とも呼ばれる巻積雲（けんせきうん）の正体は、高い空に薄く広がる氷の結晶だという。知れば涼しい豆知識である▼子規は「春雲は綿の如（ごと）く、夏雲は岩の如く、秋雲は砂の如く、冬雲は鉛の如く」と、四季の空を例え分けた。そそり立つ入道雲の巨岩が崩れ、白い砂石を散らした空が列島を覆う季節。熱帯夜から解放され、うだる日々を過去形で語れる喜びを思う▼先ごろの朝日川柳が嘆いた通り、まるで「春夏夏冬」の残暑だった。８月下旬から９月中旬、北日本の平均気温は統計史上の最高を記録したという。遅れがちな秋とは別に、１０年の単位でみても温暖化は確実に進んでいる▼北極海を覆う氷が、過去最小になったそうだ。観測衛星「しずく」によると、今月１６日の時点で３４９万平方キロ。９月は氷が小さくなる時期だが、１９８０年代には平均７００万平方キロあったから半減である。わが国土の１０倍が水と消えた計算だ▼陸地に恵まれ、人類の９割が暮らす北半球では、生産と消費が大量の二酸化炭素を吐く。温室効果で北極の氷は薄くなり、わずかな環境の揺らぎで解けてしまう。遠からず、極点を航行できるようになるかもしれない。悲しい新航路である▼午後の空に舞ういわしの群れは見る間に姿を変えていく。遅れても回る四季の繊細な歯車と、それを乗せてきしむ温暖化の巨大な歯車。小さい方が動いているうちに、大きいのを止める策を講じたい。むろん原発に頼らずに。
