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３月３１日付　よみうり寸評

　伊豆諸島の青ヶ島（東京都）は、面積約６平方キロ、人口１８０人弱の小さな島。島全体が二重式火山で、内輪山の山麓には、蒸気を噴出する噴気孔が無数にある◆島言葉でこの穴を「ひんぎゃ」と呼ぶ。語源は「火の際(きわ)」。２０年前、ひんぎゃの熱を利用した村営のサウナ風呂がオープンした。今では多い月には島民ら延べ２００人が訪れる憩いの場となっている◆内輪山は、多くの島民の命を奪った天明年間（江戸時代）の大噴火で形作られた。この地熱サウナは、島に生きる人々に向けた自然からのささやかな贈り物のようにも見える◆地熱資源に恵まれている火山列島・日本。資源量は２３４７万キロ・ワットと試算され、米国、インドネシアに続く世界３位だ◆ただ、その８割は、開発が規制される国立・国定公園内にある。地熱による発電量は５４万キロ・ワットで、国内総発電量の０・２％にすぎない◆環境省が今月、自然への影響を抑える技術の導入などを条件に、規制緩和に着手した。英知を集め、豊富な地熱を生かせればと思う。

（2012年3月31日13時46分読売新聞）

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