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2012年2月21日（火）付

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関電原発ゼロ―再稼働を言うまえに: 発電量の５割超を原発に頼っていた関西電力は、高浜３号機（福井県）が定期検査に入り、全１１基が停止する原発ゼロ態勢となった。すでに中部や九州などの各電力が原発を止めており[記事全文]

女性宮家―国民合意を築くために: 女性宮家を設けることを政府が検討している。皇室典範を改め、皇族の女性が皇族以外と結婚しても、皇室に残れるようにしようという考えだ。専門家からの聞き取りを近く始める。かつ[記事全文]

　発電量の５割超を原発に頼っていた関西電力は、高浜３号機（福井県）が定期検査に入り、全１１基が停止する原発ゼロ態勢となった。

　すでに中部や九州などの各電力が原発を止めており、残るは東京、北海道の各１基だ。

　再稼働をめぐっては、原子力安全委員会が大飯３、４号機のストレステスト（耐性評価）の結果について検討会を開く。関電は「これが動かなければ夏を乗り切れない」と主張する。

　だが本当にそれほど厳しい状況なのか、と首をかしげる消費者も多いのではないか。

　関電は今冬、「１０％以上」の節電を顧客に要請した。火力や水力のフル稼働、自家発電からの買い取りを加えても供給力が需要を１２％下回ると説明した。

　ところが電力使用量は想定の７０～８０％台が続き、９０％以上は２カ月で５日間だけだった。

　過去５年で最大だった使用量をもとに需給を予測した結果だ。全原発停止後も直ちに逼迫（ひっぱく）する状況にはないという。

　休止していた火力発電所の再立ち上げや夜間の余力を使った揚水発電を活用したほか、昨冬比で約５％減、１１０万キロワット分の節電効果があった。

　需給の前提が大きく変わりつつある。電力会社は需要予測を見直す必要がある。

　最も電力が使われる時の需要に合わせ、発電態勢を整える発想も転換を迫られよう。

　今月３日、九州電力の火力発電所が故障し、電力６社は最大２４０万キロワットを融通した。ふだん上限とされる規模の数倍だ。緊急時には広域送電網が有効であることを裏付けた。

　関電は昨年４～１２月の決算で１千億円超の赤字となった。燃料費の増加を理由にあげる。当面の値上げは否定するものの、「業績回復のためにも原発の再稼働を」と主張する。

　しかし業績を言うのなら、手つかずの役員報酬や人件費の削減、遊休資産の売却などの合理化が先決だろう。

　大阪府と大阪市は関電に対し、原発の安全対策や再稼働しない場合の各発電所の運転計画、コスト削減策、政治家のパーティー券購入費など３０項目について情報開示を求めている。

　どの程度節電すれば原発なしで済み、値上げを避けられるのか。住民の理解を得るために誠実に回答するべきだ。

　原発を減らしつつも燃料費を抑制し、産業活動と生活レベルを守る。日本が直面するこの難しい状況を乗り切るには、電力会社が正確な情報を出し、国民と共有する姿勢が不可欠だ。

　女性宮家を設けることを政府が検討している。皇室典範を改め、皇族の女性が皇族以外と結婚しても、皇室に残れるようにしようという考えだ。専門家からの聞き取りを近く始める。

　かつて小泉内閣がつくった有識者会議は、「女性天皇」や女性皇族の子孫が皇位につく「女系天皇」を認める報告書をまとめた。朝日新聞もこれを支持したが、秋篠宮家に悠仁（ひさひと）さまが生まれ、動きはとまった。

　男子による皇位継承に見通しがついたのだから、あえて制度を変えることはない。それが世の大方の声だったといえよう。私たちも同じ思いだった。

　それから５年余。なぜいま、女性宮家の議論なのか。

　政府があげるのは皇室活動の安定だ。３０歳以下の皇族９人のうち、８人が未婚の女性だ。結婚して身分を離れることになれば、若い世代は悠仁さまだけになる。そんな事態は避けねばならないという思いである。

　心配はそのとおりだし、女性宮家は比較的多くの人に受け入れられる考え方だろう。私たちもそう思う。だが議論は、皇室の役割は何かという点に立ち返って、慎重に進めたい。

　このところ、憲法が定める天皇の国事行為と別に、公的行為と呼ばれる活動が増えている。式典への参列や国内外の人々との面会もこれにあたり、各皇族もその一部を担っている。

　こうした活動は親しみやすい皇室づくりに役立ってきた。だがゆきすぎれば天皇の政治利用などを招き、これまで育ててきた象徴天皇制の基盤をかえってそこなうおそれもある。

　新たに宮家を立てるとして、皇室に残る女性皇族の範囲をどこまでに限るのか。宮家創設を強いるのか、意思を尊重するのか。夫や子、孫も皇族としてずっと遇していくのか。

　これらの問いに答えを出すためにも、国民と皇室の関係を確かめ直すことが必要だ。

　政府は今回、女性・女系天皇論議に立ち入らず、皇位継承ルールには手をつけない方針という。現実的な対応といえる。

　将来、女性・女系問題を真剣に検討しなければならない事態がおとずれる可能性は否定できない。その場合は、そのときの国民がしっかり考えて、判断すればいい。皇室制度を短い期間であれこれ変えるのは良くないが、時代や状況に応じた見直しはあってしかるべきだ。

　天皇陛下の手術も無事に終わった。皇室のありようは、日本国民の総意に基づく。その国民が合意を形づくるための努力を政府は惜しんではならない。