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東日本大震災
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【社説】次期戦闘機（ＦＸ）選定 透明性をどう確保する
2011年11月11日 防衛省で進む次期戦闘機（ＦＸ）選定作業は、十二月中の機種決定へ向け大詰めを迎えた。懸念されるのは、透明性が確保されるか怪しいことだ。 防衛省は今年四月、ＦＸに必要な性能や仕様などを示した提案要求書を受注を希望する米、英政府と関係企業に提示した。期限までに応募したのは、Ｆ３５（米ロッキード・マーチン社）、Ｆ／Ａ１８（米ボーイング社）、ユーロファイター（英ＢＡＥシステムズ社）の三機種である。一機種を選び、十年前後かけて約四十機調達する。維持管理費を含めれば総額一兆円の巨大な航空商戦となる。 ◆渇望した航空自衛隊東日本大震災で財政悪化が著しい中でも選定するのは、航空自衛隊が保有する戦闘機のうち、Ｆ４（六十七機）の老朽化が激しく、日本の防空能力が低下しているためである。本来ならＦ４が十八機退役した二〇〇八年度にも選ぶ予定だった。 開始が遅れたのは、航空自衛隊がレーダーに映りにくいステルス機導入にこだわったからとみられる。米空軍の最新鋭ステルス戦闘機のＦ２２を渇望したが、技術流出をおそれた米議会が輸出禁止を決議。決議は解かれることなく、ゲーツ前米国防長官から「（別のステルス機の）Ｆ３５はどうか」と進言され、今日に至っている。 Ｆ３５の開発は大幅に遅れ、現在もテスト飛行の段階にある。一方のＦ／Ａ１８、ユーロファイターは実戦参加している現役機である。防衛省のＦＸ選定が昨年までに行われたとすれば、Ｆ３５は未熟過ぎて候補になり得なかっただろう。 今回の選定にあたり、防衛省は荒技を使った。Ｆ１５戦闘機を採用した一九七六年のＦＸ選定で行った飛行審査を排除したのである。実際に飛ばすことなく、書面だけで決めるという。選定開始を遅らせたうえ、現役機と競う飛行審査を排除したところにＦ３５への並々ならぬ思い入れがうかがえる。 ◆構築中の新防空システム性能を比較すれば、機動性に富み、高高度まで上昇できるユーロファイターが一番だろう。欧州機の採用は、米国に不採用の理由を説明する政治家の胆力が問われよう。Ｆ／Ａ１８も「海軍機だからふさわしくない」という言い訳を捨てれば選択肢に入る。 Ｆ３５を売り込むロッキード・マーチン社は「期限までに納入できる」「ライセンス生産は可能だ」と強調するが、真偽のほどは不明である。米国での運用試験は一七年開始と伝えられるのに、防衛省の求める一七年三月の納入は可能なのか。他国への技術流出に目を光らせながら、日本ではライセンス生産を通じて最新技術を提供するという。本当だろうか。 Ｆ３５は、英、オランダ、イタリアなど八カ国が購入を前提に米国に開発費を出したが、正式に購入契約したのは、英の二機、オランダの一機だけとされる。Ｆ３５を百機購入するとしていたオーストラリアは、開発の遅れを理由にＦ／Ａ１８を二十四機購入した。同機の追加購入とＦ３５の購入断念が検討されている。 そうした中で、日本の選択が注目されるのは当然だろう。防衛省が公表している評価基準は「性能」「経費」「国内企業参画」「納入後の支援態勢」の四項目。性能のよい戦闘機を安く入手し、国内でライセンス生産するのが理想的ではあろう。ただ、日本の防空は戦闘機だけが担うわけではない。 防衛省は日本の技術を組み合わせてステルス機を発見し、迎撃する防空システムの構築を進めている。ステルス機は戦闘機のレーダーには映りにくいものの、周波数の異なる地上レーダーや熱を探知する赤外線で比較的発見されやすい欠点を持つ。そこで地上と上空からステルス機を探し、探知情報を戦闘機や地対空ミサイル部隊に伝え、迎撃する。世界最先端となる防空システムの完成は近い。 兵器は、矛と盾の関係にある。ステルス機という矛に対し、これを防ぐ盾は必ず作られる。盾を開発しているのは日本だけではない。ロシアの最新鋭ステルス戦闘機のＴ５０は、ステルス機を探知できるレーダーを搭載する。ＦＸが防衛省に配備されるころには、各国でステルス機対策が進んでいることだろう。 ◆ステルス機にこだわるな防衛省はステルス機にこだわるあまり、防空体制や国内産業基盤の維持、向上という肝心な点を棚上げしてはならない。一川保夫防衛相のいう「厳正・公正な選定」を検証するため、選定終了後には、候補機種ごとの採点結果を公表し、選定の透明性を示すべきである。防衛秘密を防波堤にした「公表は手の内を明かすことになる」などの逃げは許されない。世界中が日本の選択をみつめている。 PR情報 おすすめサイトads by adingo
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