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天声人語

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2011年10月26日（水）付

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　海は広くも大きくもない、という一文を、作家の椎名誠さんが７月の小紙に寄せていた。椎名さんは『地球がもし１００ｃｍの球だったら』という絵本を紹介しつつ、この惑星の有限性を述べている。直径１メートルに縮尺すれば大気の層はわずか１ミリしかないのである、と▼すべての水はビール大瓶１本分。海水を除いて人が飲める水はスプーン１杯の量しかない――など、目を開かされた例えをふと思い出した。国連によれば、この３１日に世界の人口が７０億人になるそうだ。地球が相対的にどんどん小さくなっている▼１９世紀には１００年かけて１０億人増えた。推移のグラフは２０世紀になって跳ね上がり、いまは世界で１分ごとに約１４０人増えているそうだ。２０５０年までに９３億人と聞けば、自分も一員ながら地球は大丈夫かと心配になる▼海と同様、大地も無辺ではない。史上、下り坂の文明は、人口増加や収奪農業による土壌の劣化、食糧不足による争いといった「衰退のらせん」を転げ落ちたのだという。同じ轍（てつ）を人類全体が踏まないよう知恵と策がいる▼漠とした不安を問う詩が茨木のり子さんにある。〈人類は　もうどうしようもない老いぼれでしょうか　それとも　まだとびきりの若さでしょうか　誰にも　答えられそうにない　問い〉▼海も大地も、そのおっぱいをしゃぶりつつ痛めつけていては先は暗い。地球は過去からの授かりもの。そして未来からの預かりもの。消尽と破壊を戒めて、「母子」ともに若くありたい。

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