スマートフォン　グーグル参戦で激化する市場（8月17日付・読売社説）

　スマートフォンと呼ばれる高機能携帯電話の市場争奪戦が、ますます激しさを増しそうだ。

　インターネット検索で知られる米グーグルが、米国の有名な携帯電話機メーカー、モトローラ・モビリティを買収すると発表した。１２５億ドル（約９６００億円）もの巨費を投じる大型案件である。

　基本ソフトから携帯端末まで一体で手がける体制を築き、米アップルの爆発的ヒット商品「ｉＰｈｏｎｅ（アイフォーン）」に対抗する狙いだ。

　「グーグルフォン」が登場すれば、海外メーカーに押されている日本のスマートフォン市場に新たな旋風を巻き起こすだろう。モトローラ買収によるグーグルの事業展開に注目したい。

　グーグルは、スマートフォン向けの基本ソフト「アンドロイド」を世界の携帯端末メーカーに無料提供することで、携帯電話の事業を急拡大してきた。

　しかし、端末の開発を他社に委ねているため、操作性を大きく向上させられない難点があると指摘されていた。買収によって端末を自前で製造するようになれば、ソフトの特性をより発揮できる端末の開発も可能となるだろう。

　もう一つの狙いは特許対策だ。アップルなどのライバル企業が、グーグルのアンドロイドを搭載した携帯メーカーを相手に特許訴訟を繰り返している。

　歴史の浅いグーグルは、携帯関連の特許が少ない。技術力が高く多彩な特許を持つモトローラを買収することで、今後のスマートフォン開発を有利に進められると判断したようだ。

　小さな端末でパソコン並みの機能を持つスマートフォンは、携帯電話のイメージを劇変させた。

　２０１０年の出荷台数は世界で３億台に上り、５年後には３倍以上に拡大すると予想されている。画面に触れて操作する光景は、国内でもおなじみとなった。

　だが、国内業界のスマートフォンへの対応は遅れた。多くの人が手にしているのは欧米や韓国、台湾など海外メーカー製である。

　携帯端末の開発はこれまで、通信会社が主導し、国内の端末メーカーは「おサイフケータイ」や「ワンセグ」など日本固有の機能を優先してきたからだ。

　日本企業がスマートフォン市場で生き残るには、世界で通用する商品が必要だ。国内メーカーには薄型、防水、高精細液晶などを実現する技術力がある。その強みを生かし、巻き返しを狙いたい。

（2011年8月17日01時25分読売新聞）

東京本社発行の最終版から掲載しています。

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