スパコン世界一　技術者の士気を持続させたい（6月23日付・読売社説）

　日本の科学技術力を世界に示す、久々に明るいニュースだ。

　高速計算機「スーパーコンピューター（スパコン）」の計算速度を競う世界ランキングで、理化学研究所と富士通が共同開発している「京(けい)」が１位となった。

　日本勢は、このランキングで２００２年から３年連続１位だったが、以降は、米国や中国にトップの座を明け渡していた。

　産官学の協力による、７年ぶりの返り咲きは見事だ。

　「京」は、総予算１１２０億円の国家プロジェクトとして０６年に開発が始まった。神戸市内で、来年６月の完成を目指している。

　名称の「京」は、目標とする毎秒１京回（京は１兆の１万倍）の計算速度にちなむ。今回は毎秒８１６２兆回を達成し、前回１位で今回２位の中国のスパコンを、３倍以上も上回った。

　東日本大震災では、福島、宮城両県内にある中核部品メーカーが被災し、一時は、「京」の開発が大幅に遅れる恐れも出ていた。だが、すぐに立ち直り、日本の製造現場の底力を示した。

　自動車や航空機の設計、新薬開発など幅広い分野で利用されているスパコンは、その国の科学技術力を反映する、と言われる。

　それだけに、「京」が完成して活用が始まれば、国内の産業界はもちろん、多彩な研究・開発の現場に、一層の活気をもたらすことが期待されている。

　防災面でも、最速スパコンを大いに生かしてもらいたい。

　超高速の計算能力を上手に使えば、気象のほか、津波などの被害も、従来より、きめ細かく予測できるようになる。防災力の向上に貢献できるだろう。

　その他、活用アイデアを広く各方面から募集するのもいい。

　思い起こされるのは、一昨年秋の事業仕分けだ。蓮舫行政刷新相の「２位じゃだめなのか」発言で開発は「凍結」とされた。

　民主党政権は近視眼的にすぐに成果を求め過ぎる、との批判が巻き起こり、凍結は免れたが、予算は一部削減された。発奮した技術者が意地を見せたのだろう。

　スパコン開発は、激しい国際競争にさらされている。政府は、今後、さらなる中長期的な開発計画も検討すべきである。

　「やはり科学技術はトップを目指さないといけない。科学技術こそが日本の生きる力だ」

　理化学研究所の理事長で、ノーベル化学賞受賞者の野依良治さんも、そう言っている。

（2011年6月23日01時21分読売新聞）

東京本社発行の最終版から掲載しています。

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