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１０月１１日付　編集手帳

　正月恒例の箱根駅伝の５区は、箱根の山を駆け上る難所である。急坂を疾走するランナーは「山の神」と呼ばれる。その脚力に喝采(かっさい)を送るファンは多いだろう◆紅葉シーズンを迎える箱根路で、一足早く、小さな旅人が山越えした。大八車を引く全長約４０センチのパナソニックのヒト型ロボット「エボルタ」である。「山の神」にあやかる挑戦だったようだ◆動力は１２個の単３形ニッケル水素電池で、時速は約２～３キロ。９月末に日本橋を出発し、１日１回の充電を繰り返しながら、京都・三条大橋までの東海道五十三次の踏破を目指している。雨天と日没後は歩かない。そんなルールで１１月末頃に京都入りする◆次々と登場するロボットは、省エネとパワー自慢が多い。トヨタ自動車とホンダの二足歩行型ロボットをはじめ、専用のスタンドにもたれるだけで、ワイヤレスで充電ができる村田製作所の自転車型ロボットも、斬新な発想から誕生した◆家事や介護などの暮らしに役立つ「サービスロボット」は有望な市場だ。最先端技術と遊び心で生まれた生活密着型のロボットが、いずれビジネスの花を咲かせるだろう。

（2010年10月11日01時04分読売新聞）

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