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2010年8月2日（月）付
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休日でも、昼酒には多少の遠慮が伴うのが日本である。居もしない「世間様」が気になるのは、日の高いうちの享楽を慎む農耕民族の血だろうか。華やいだ酒はなおさらだ▼赴任地のパリで住居を探した際、高層アパートを下見した。平日の昼下がり、最上階のその部屋では若い男女が食事中だった。大家の息子夫婦で、仮住まいだという。半分ほど空いたシャンパンの瓶が、緑の影を揺らしていた。こんな生活もあるんだと驚いたものだ▼リッチな食卓がよみがえったのは、〈最古のシャンパン発見か〉という外電ゆえである。フィンランド沖の深さ６０メートルに沈む難破船に、まだ飲める約３０本が眠っていたという。コルク栓などから、老舗（しにせ）ヴーヴ・クリコの創業期、１７８０年代の品らしい▼ルイ１６世がロシア王室に送った荷、との説もある。本当なら大革命の直前、ブルボン朝末期の味である。試飲した発見者らによると、時を止めた享楽は甘く酸っぱく、気泡もあった。期せずして冷暗に保たれた幸運だろうか▼鑑定中ながら１本５００万円とも伝えられる。もはや飲料というより生き証人としての価値だろう。近現代史の明暗を海底で見届けたボトルたちである。栓を抜く時のためらいたるや、どんな昼酒もかなうまい▼あるシャンパン生産者の言葉を思い出す。「祝いの酒なので、戦争や災害は大敵。一本開けようかとなる世相が大切です」。開け時があるのなら、「開けられ時」もあろう。まどろむ金色の液体にはまず、２０１０年のこの空気に触れたいか、聞いてみたい。
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