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2010年7月6日（火）付
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馬の名で浮かぶ時代がある。シンザンなら１９６０年代の高度成長、それが終わる７０年代を連れてくるのは怪物ハイセイコーか、悲劇のテンポイントか。シンボリルドルフで８０年代を、ナリタブライアンで９０年代を思う人も多かろう▼昭和から平成のバブル期を駆け抜けたオグリキャップが、余生を送る北海道で死んだ。天寿に近い２５歳だった。放牧中、右後ろ脚を骨折した状態で見つかったという。ぬいぐるみが出回るほどのアイドルは、女性を競馬に呼び込んだ立役者でもある▼デビューの地、岐阜の笠松競馬では「東海に敵なし」。中央競馬に移っても勝ち続けたが、未登録の日本ダービーなどは走れなかった。不遇への同情と、実力一つで地方を出、中央のエリートたちを負かす物語がファンを熱くした▼衰えが見え始めた９０年、秋の重賞で惨敗が続き、迎えた有馬記念は引退レースに。最後を見届けようと１８万人が埋めた中山競馬場で、オグリは２１歳の武豊騎手に手綱を任せ、有終の美を飾る。できすぎたラストランを、大観衆の喝采と涙が包んだ▼最終コーナーから一気の加速で、通算３２戦２２勝。だが、種馬としての実績は寂しかった。二流の血統から生まれ、七光りも残さない「一代限り」に覚える快さは、世襲への食傷ゆえだろう▼灰色の芦毛（あしげ）は年齢を重ねるごとに白さを増す。週末の昼下がり、脚を傷め、人知れず緑の上に横たわる白馬を思う。その耳に、地鳴りのような「オグリコール」は響いていたろうか。時代の音は、夢をありがとうの叫びは届いていたか。
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