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携帯情報端末 日本上陸で広がる新たな波紋（5月11日付・読売社説）米アップル社の情報端末「ｉＰａｄ（アイパッド）」の、日本での予約受け付けが始まった。 米国では先月３日に発売され、初日だけで３０万台、１か月足らずで１００万台が売れた。すさまじい人気だ。 その余波で、日本など海外での発売が延期されていた。 人気の秘密は、ｉＰａｄが、従来のパソコンや携帯電話とは異なる新世代の情報端末、と受け止められていることだろう。 新聞を四つに畳んだくらいの大きさの板のような形だ。重さは７００グラム前後で、ガラス張りの液晶画面が埋め込んである。 メモ帳（英語でｐａｄ）のように持ち歩くことができ、画面を指先でなぞる簡単な操作で、写真や映像、電子書籍、ゲームなど多彩なコンテンツ（情報内容）を楽しめるのが特徴だ。 携帯電話のような通話機能はない。しかし、インターネットには接続でき、情報を調べたり、メールを送受信したりできる。文書を書いたり、表計算をしたりと、ビジネスにも使える。 パソコンのように難しい操作を覚える必要がほとんどない。携帯電話のように、狭い画面に目を凝らさなくてもいい。米国では老若男女を問わず、幅広い層に売れているという。 日本でも、米国と同様に受け入れられるだろうか。課題は、ｉＰａｄで見る映像や電子書籍といったコンテンツが、米国ほど簡単には入手できないことだ。 アップル社は、映画やテレビ番組をネット経由で見るサービスを米国内で提供している。ｉＰａｄで読める本も、同社やネット書籍販売大手のアマゾンから、ネット経由でいくつも入手できる。 教育現場でも、教科書を電子書籍化してｉＰａｄで読めるようにする動きが拡大している。 日本では、著作権者の了解が得られないなどの理由で、映像や電子書籍のネット販売は小規模にとどまる。ｉＰａｄは、それを拡大する“黒船”になるかどうか。 特に電子書籍は欧米で急速に利用が拡大し、出版業界の新たな収益源として注目されている。 日本人は紙の本に愛着があると言われるが、電子化で読書の手段が多様化すれば、「活字文化」振興にもつながるのではないか。 それにしても残念なのは、日本が、こうした電子機器の開発で近年、海外の （2010年5月11日01時37分 読売新聞）
東京本社発行の最終版から掲載しています。
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