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2010年4月29日（木）付
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前夜から本降りというのに、当日券を求める列はいよいよ長かった。ぬれて黒光りする大屋根から〈御禮（おんれい）本日千穐樂（せんしゅうらく）〉の幕が垂れる。さよなら公演を終えた歌舞伎座は、建て替えのため明日の閉場式で幕を下ろす▼今の建物は６０年前に再建された４代目。面構えは劇場というより芝居小屋だ。七変化の戦後東京にあって、東銀座の一角にはこってりと、「定員２千人の江戸」が残っていた▼間口２８メートルの大舞台である。演劇評論家の渡辺保氏は、役者はこの寸法に合わせて芸の格を高めてきたとみる。「自分の家にいる自由さがあるからこそ、非日常的な芝居へと飛躍する緊張感をもっていた」。名女形、六代目中村歌右衛門への評だ▼演者は「わが家」の解放感と、歴代の名優たちに見守られる心地よさを口にする。「初役を務める時など、どこかに宿っている先輩方が力を貸してくれるかもしれない。そんな安心感に包まれる劇場でした」。語るのは坂東三津五郎さんだ▼お客の思いも深い。元ＮＨＫアナの山川静夫さんは学生時代にハマり、３階席から声をかけ続けた。『大向（おおむこ）うの人々』（講談社）に「名優の名演技からいただく感動はなにものにも代えがたい御馳走（ごちそう）でした」とある。あまたの名演に客が酔い、常連の声が役者を育てもした▼音羽屋なら「トワヤ！」「ターヤ！」といくのが通らしい。桟敷や花道、赤い提灯（ちょうちん）の一つ一つに、ジワと呼ばれる客席のざわめきがしみ込む。積もる時が育んだ場の力、奈落の底をじわりと抜けて、３年の幕間（まくあい）を土中で過ごすことになる。
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