身長は一五〇センチほど。青年時代、肋骨（ろっこつ）を七本取る大手術を受けた影響で、上半身を右後方によじらせ、首を振る独特のポーズで国会質問に臨んだ。親しみと畏敬（いけい）から付いた愛称は＜ねずみの殿様＞▼明治から昭和まで衆院議員を務めた斎藤隆夫は一九三六（昭和十一）年、満州事変後の軍部の政治介入を批判した「粛軍演説」で、議場から万雷の拍手を浴びた。二・二六事件の直後、陸軍を批判する姿勢に世論も好意的だった▼「唯徒（ただいたずら）に聖戦の美名に隠れて、国民的犠牲を閑却し…」。四〇年二月二日、泥沼と化した日中戦争の処理策を問いただした「反軍演説」は陸軍の猛反発を招き、軍部におもねった議会は斎藤を除名処分にした。賛成二百九十六、反対七、棄権百四十四票だった▼「ほとんどの代議士が生命を惜しむようになってしまった。わしは武士が戦場で首を掻（か）かれるように国政壇上で生命を絶たれてもやるがね」。斎藤は地元の支持者に力強く語っている（草柳大蔵著『斎藤隆夫かく戦えり』）▼反軍演説から明日で七十年。斎藤は反戦主義者ではなく現実を直視する保守政治家だった。軍部の専横と政党の腐敗に言論の力で抗（あらが）った政党人があの時代にいた▼出身地の兵庫県豊岡市出石町の記念館「静思堂」を訪ねると、裏返して仕立て直した背広が掛かっていた。＜ねずみの殿様＞らしい質素な背広だった。
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