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2009年12月20日（日）付
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昭和も半ばまで、女の子は大抵「○子」だった。この習いを破ったのが明美である。明治安田生命によると、１９５７（昭和３２）年生まれで１０傑に入り、６５年に首位となった。真由美、由美、直美が続き、「○美」がひと時代を築く▼名は世に連れ、世は名に連れ。７３年に千昌夫さんが歌った「アケミという名で十八で」（西沢爽作詞、遠藤実作曲）の女性も、明美が広まる頃の生まれとなる。以後、愛や美咲の天下を経て、ここ１０年ほどは百花繚乱（りょうらん）だ▼ベネッセコーポレーションが０９年生まれの名を調べたところ、女の子は凛（りん）、さくら、陽菜（ひな）。男の子は大翔（ひろと）、翔太、蓮（れん）の順だった。男児は元気、女児は優しさを願っての命名が多いという▼目新しい名前も、秀作であれば盛んに使われて普通になる。わが子を同世代に埋没させまいというのか、七音（どれみ）、一二三（わるつ）、騎士（ないと）など、謎かけのような工夫が話題を呼んだこともあった。思いがこもり、個性的かつ簡明な一つを選ぶのは楽ではない▼東京で見た声欄に、埼玉県の森まりもさん（１７）の投書があった。逆から読んでも「もりまりも」で、小学生時代は面白がられたそうだ。母親に尋ねたら「回文を狙っていた」とのこと。今は愛着がわき、自己紹介でも触れるが、名づけは背負う子のことも考えてと訴える▼まりもさんの言う通り、姓は変わっても名は一生だ。後々、持ち主に笑顔で説明できる作でありたい。それを笑顔で聞ければ、すなわち良い名前ということだろう。親心が並ぶランキングを眺めながら、どの子にも幸あれと願う。
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