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スパコン凍結 科学技術立国の屋台骨が傾く（11月22日付・読売社説）科学技術に対する新政権の基本姿勢が問われるのではないか。 文部科学省の「次世代スーパーコンピューター（スパコン）」開発事業が、行政刷新会議の事業仕分けで「事実上の凍結」とされた。 スパコンは科学技術研究用の高速計算機だ。最新のものはパソコンより１００万倍も速い。 コンピューターの頭脳であるＣＰＵ（中央演算処理装置）が１０００個以上、その他部品も高速動作するものを使う。本体も巨大なことが多く、計算時の発熱を防ぐため、ほとんどが空調完備の大部屋や建屋に設置されている。 気候変動予測や航空機設計、生命現象の解明など多分野で「シミュレーション（模擬実験）」に使われている。実際の実験が難しい分野では欠かせない。研究期間の短縮、費用の圧縮もできる。 その重要性から、世界で開発競争が展開され、日本の計画も世界をにらんでいる。こうした意義を軽視していいのか。 現在、スパコン開発でトップを走るのは米国だ。上位機種の計算速度は、１秒間に１兆回の１０００倍程度に達している。 日本の次世代スパコンは、これを１ しかし、最先端で１桁性能を向上させるのは容易でない。基本部品である半導体の開発など幅広く手がける必要があり、民間だけでは挑めない。 米国など各国も、政府発注により開発を進めており、日本も来年度予算の概算要求に約２７０億円を盛り込んでいる。 事業仕分けでは「１位を目指す必要があるのか」「海外から買えばいい」などの声が出た。こんな現状認識は甘い。 １位を目指すくらいでないと世界に 海外から買うにも最先端技術は各国が詳細を秘している。一般的な性能のものしか買えない。 日本で最先端スパコンが使えないと、優秀な研究者が流出することにもなりかねない。スパコン凍結で日本の科学技術は衰退に向かう、との海外報道もある。 事業仕分けでは、他の科学技術関連予算も厳しくたたかれた。無駄排除は当然だが、日本の科学技術の命脈を断つ事態は困る。 （2009年11月22日00時10分 読売新聞）
東京本社発行の最終版から掲載しています。
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