葉がすっかり落ちて、赤く熟した実を梢（こずえ）にたわわにつけた柿の木をよく見かけるようになった。きのうは立冬。実をついばみに来たヒヨドリのピィーヨという甲高い鳴き声は、冬に向かう季節のうつろいを感じさせる▼＜よろよろと棹（さを）がのぼりて柿挟む＞（高浜虚子）。実を取った経験のある人は、取れそうで取れないもどかしさを感じたことがあるはずだ。桃や梨（なし）よりも句に取り上げられることが多いのは、より身近な果物ということなのだろう▼「柿が赤くなれば医者が青くなる」といわれるほど栄養価も高く、レモンやイチゴに負けない量のビタミンＣが含まれる。原産地は中国。日本では平安時代に編纂（へんさん）された『延喜式（えんぎしき）』に干し柿や熟柿の記述が見られる▼先日、訪ねた農家の軒先に、たくさんの干し柿が吊（つる）されていて、秋の日差しを浴びてオレンジに光っていた。生ではとても食べられない渋柿は、天日に干すことで渋味が抜け、甘柿より甘くなる。自然の妙を感じてしまう▼かつての駄菓子の甘さの基準は干し柿の甘さだったという。江戸後期になるまで砂糖は庶民には高根の花で、甘い食べ物の代表が干し柿だったからだろうか▼砂糖や油を大量に使った刺激の強い菓子がＣＭを通じて氾濫（はんらん）する時代、柿のように地味な果物はそれほど人気はないらしい。二日酔い防止にも効果があるというのに残念なことだ。
アクセスランキング
