米国と中国が外交・経済分野の問題を閣僚級で話し合う初の「戦略・経済対話」が２日間の日程を終えて閉幕した。
ブッシュ前政権時代に始まった経済限定の定期的な閣僚級会合が、４月の米中首脳会談の合意に基づき外交・安全保障分野にも拡大された。両国は気候変動やエネルギー問題などで協力強化をうたった覚書に署名。会合を通じ、北朝鮮問題や経済危機への対処、核不拡散対策など広範な分野に協力関係を広げることで合意した。
超大国・米国も単独で問題を解決できる時代ではなく、国際社会で存在感を増す中国と協調して２大国「Ｇ２」で課題解決を主導する構図を打ち出した。力のある両国が真摯（しんし）に諸課題に挑むなら、日本をはじめ国際社会にとって意義は大きい。
北朝鮮核問題では、両国が６カ国協議再開と国連安全保障理事会決議に基づく制裁の着実な履行に取り組むことで一致したという。事態打開につながることが期待される。
覚書では、気候変動など環境問題を両国にとって「最も困難な課題」とし、この分野での協力を「米中関係の柱」と位置づけた。温室効果ガス排出量で世界１、２位の両国が積極的に削減に取り組むなら世界の温暖化対策は大きく進もう。
だが、中国は６月の気候変動枠組み条約特別作業部会で「先に高い水準の削減へ政治的意思を示すべき」と先進国をけん制したばかりだ。米国もオバマ大統領は前向き姿勢を示しているものの、まだ具体的行動には乏しく、京都議定書にも復帰しなかった。両国の国内産業に密接に絡む問題だけに、楽観することはできまい。
ブッシュ前政権時代の経済対話は米側が人民元レートなどをめぐり中国に圧力をかける場だった。衣替えした米中対話では米側が中国に協力を要請する場面が目立ったという。
中国が８千億ドル（約７５兆円）を超える米国債を保有し、最大の債権国であることが影響しているようだ。オバマ大統領は、米国内の中国脅威論をぬぐい去ることに力を入れている。
今回、経済対話では米国が経常赤字圧縮や貯蓄率向上、中国は内需拡大や規制緩和に努めることになった。世界経済の本格回復には、米中のこうした取り組みが欠かせない。
影響の大きいＧ２である。互いの利害だけでなく、ともに国際的に重い責任を担っていることを踏まえた対話と、それによる協調促進が望まれる。
