イラク駐留米軍の戦闘部隊が６月末の期限を待たずに都市部からの撤退を完了した。１月に発効した米イラク地位協定に基づく措置で、２０１１年末までの完全撤退に向けた第一弾である。イラクは治安維持を含めた「主権回復」に向け、自立への一歩を踏み出した。
０３年のイラク戦争開戦から６年３カ月が過ぎた。イラクの民間人死者は１０万人以上と推計され、駐留米軍兵士の死者も４３００人を超えた。
０７年の増派で一時は１７万人規模に膨れ上がっていた米軍だが、現在の駐留規模は約１３万人。都市部からの撤退後は、郊外の基地で駐留を継続し、イラク軍や警察など治安部隊の訓練や助言を主任務にするという。
オバマ米大統領の計画では、１０年８月末までに戦闘部隊を全土から撤収。非戦闘任務に従事する３万５千?５万人の部隊も１１年末には全面撤退する。これによりオバマ政権は、国際テロ組織アルカイダとの戦いの軸足をアフガニスタンに移す。
イラクのマリキ首相は、米軍撤退について「われわれが自ら治安維持ができるとの世界へのメッセージだ」と述べた。今回の撤退は「自立した主権国家」を内外に印象づけたいマリキ政権と、イラク戦略の「成功」をアピールしたいオバマ政権の思惑が一致したともいえよう。
一時は「内戦状態」とされていたイラクの治安情勢がここ１、２年大きく改善したのは確かだ。しかし、米軍撤退を控えた先月にはバグダッドなどで大規模テロが相次ぎ、２５０人以上が死亡した。イラク部隊の能力が不十分として治安悪化を懸念する声も上がっている。
イラクの宗派、民族間対立の火種は消えていない。治安が再び不安定になれば、米軍撤退履行の行方を左右しかねず、オバマ政権のアフガン戦略にも影響を及ぼしかねまい。治安維持がイラク自立の前提であることは言うまでもない。
先月来日したイラクのジバリ外相は中曽根弘文外相と会談、石油などエネルギー分野での協力強化と、官民によるイラク復興支援推進で合意した。治安面に不安は残るが、日本も国際貢献に踏み出す必要があろう。
イラクにとって大きな節目となりそうなのが来年１月に予定される連邦議会選挙だ。石油収入の分配方法を定める石油法審議など、将来の国家像を決定付ける課題も山積している。権力と富の公平な分配で対立の芽を摘み、国家自立へ歩み出せるのか、これからが正念場だ。
